Cái Giá Phải Trả Để Yêu Em

- Sở thích không thay đổi nhỉ?

- Mới có gần năm thôi, đừng làm như cả chục năm không gặp thế.

- Với anh thì là thế.

- … Dù chỉ là đùa, cũng đừng bắt người khác bay cao quá, tới lúc ngã đau lắm.

Con bé mân mê chai nước. Hơi nóng phả vào phòng tập, hai đứa im lặng giữa tiếng ồn ào của mọi người trộn với tiếng ve kêu. Hè tới nhanh thật!

- Ngồi đây làm gì? – Chú ấn đầu nó – Rảnh thế thì mang nước cho mọi người đi.

- Đó là việc của trợ lý huấn luyện viên mà thầy?

Nguyên đáp lời thay nó. Tỏ vẻ gì đây, thế ai vừa bắt nó lấy nước không biết? Nguyên sầm mặt lại. Có thể nói, chú là một trong những người Nguyên kính trọng nhất, nhưng sao nó lại thấy Nguyên không ưa chú nhiều hơn. Chú xoa xoa đầu nó, nhếch mép:

- Rồi rồi. Làm gì mà ghê thế?

Nó biết cái kiểu cười nham hiểm đó, chỉ xuất hiện khi chú tìm thấy đồ chơi mới. Hình như đồ chơi lần này là Nguyên, thế thì hà tất gì chú cứ quay sang nó mà vò đầu, bứt tai, cấu véo chứ? Đi mà chơi với Nguyên ấy!

Chú đưa mũi lại gần mặt nó ngửi ngửi:

- Vẫn uống nước anh đào à? Chắc là khi cháu chết, sẽ có cây anh đào mọc trên mộ đấy.

- Kệ cháu. – Con bé phụng phịu gỡ tay chú ra.

Chợt, Nguyên nắm cánh tay chú, cười:

- Thưa thầy, thầy không hướng dẫn thành viên mới ạ?

- Còn cậu, không luyện tập đi mà ngồi đây?

- Em vừa luyện tập 2 tiếng đồng hồ, và đang nghỉ giải lao. Chẳng phải thầy vẫn dạy không nên thúc ép các cơ quá?

Nguyên cười nhe cả hai hàm, nhưng sao nó thấy ớn lạnh xương sống nhỉ? Chú lại xoa đầu nó:

- Rồi rồi. Ta đi làm một người thầy vậy.

Chú thừa sức nhận ra Nguyên không ưa mình, thế mà vẫn đùa đùa cợt cợt được. Đúng là chú!

- Tưởng anh kính trọng chú lắm chứ?

- Tất nhiên.

- Nhưng nhìn anh có vẻ không ưa.

- … Thầy 35 tuổi rồi mà không định lấy vợ à?

- Chả biết, tính chú tự do lắm. Lo gì, nhìn chú lúc nào cũng trẻ hơn tuổi.

- Hai người quen nhau lâu rồi đúng không?

- Không chỉ là quen, chú có ý nghĩa rất đặc biệt.

- Tới mức muốn thành cô dâu của chú?

- Hì hì, anh vẫn nhớ à? Đừng nhắc tới nữa! Xấu hổ lắm, tại hồi đó còn trẻ con mà.

Con bé đỏ bừng mặt. Chậc, tại chú hết mà Nguyên thấy nó trẻ con thế nào. Đáng lẽ ra nên cho Nguyên thấy nó là một cô gái chín chắn chứ, thế mà chú cứ biến nó thành đứa trẻ bất cứ khi nào ở cạnh. Bất chợt, Nguyên đứng phắt dậy, va đầu “cốp” một cái vào giá treo găng. Đau tới mức ngồi phịch xuống đất, nó vừa xoa xoa đầu Nguyên, vừa cười sặc sụa. Nguyên tức giận, hất tay nó ra, cắm đầu đi thẳng.

Giận cái gì chứ? Tự mình đứng dậy chứ có phải tại nó đâu. Bực ghê, con bé bỏ về văn phòng vì phòng tập nóng lắm mà nó thì ghét nóng.

Chương 11:

Nóng! Nóng quá đi mất! Nhiệt độ hôm nay chắc gần 40 độ C, thật là quá sức chịu đựng. Nó vào văn phòng lấy đồ sau một ngày nữa hành hạ Nguyên. Rèm cửa quên chưa đóng khiến cả căn phòng nhuộm màu đỏ rực của hoàng hôn. Nó luôn khó chịu với màu đỏ này, tiến về phía cửa sổ định kéo rèm thì trông thấy Nguyên ngồi ở sân, ngước nhìn bầu trời. Lâu lắm rồi, nó mới nhìn thấy dáng ngồi đó, vì từ khi tới đây, nó khiến Nguyên bận rộn tới mức chẳng có thời gian để suy nghĩ. Con bé đứng ngây ra nhìn hình bóng đó, như ngày đầu gặp mặt, lúc nào cũng làm nó buồn theo. Nguyên có chuyện gì à? Bình thường giờ này là tới bệnh viện rồi mà? Con bé chạy hộc tốc xuống sân. Không phải vì nó muốn làm Nguyên vui đâu nhé… chỉ là… nó không chịu được cảm giác hàng tá câu hỏi bay vèo vèo trong đầu thôi. Phải, chỉ là thế!

- Này! Anh đang ngáng đường đấy.

- Vậy ngồi xuống chờ tới lúc anh không cản đường nữa đi. – Nguyên cười khẩy, mắt vẫn dính lấy bầu trời.

Nó ngoan ngoãn

ngoãn ngồi xuống bên cạnh, gần tới mức cảm nhận được hơi nóng của nhau, nhìn rõ những giọt mồ hôi rịn ven má, nghe cả tiếng thở dài Nguyên khẽ giấu trong gió. Cùng một khoảng lặng, nhiều xúc cảm khác nhau, lâu lắm rồi mới được thế này, nó mải miết nhặt nhạnh thật nhiều nhịp thổn thức cho trái tim đang yêu.

- Anh thích hoàng hôn lắm?

- Không hẳn. Nhưng là một viễn cảnh tốt để suy ngẫm.

- … Một nhà thơ của Pháp từng ví hoàng hôn với khúc ca bi tráng. Nó giống màu của buồn thương hơn là một viễn cảnh tốt.

Nguyên nhìn nó lặng lẽ, nhưng không cười. Nguyên chẳng bao giờ cười mà nghiêm túc đuổi theo sự lãng mạn thái quá của nó, đó là lí do nó dễ dàng mở chiếc hộp báu của mình cho Nguyên thấy, điều mà tới An cũng không làm được.

- Em có biết hoàng hôn đỏ rực thế này có khi nào không?

- Không.

- Chỉ những ngày nắng chói chang và oi bức thôi. Thiêu trụi cả ngày rồi kết thúc bằng nền đỏ rực như một cái chết huy hoàng. Nhưng ở khía cạnh khác, lại dạy anh rằng càng khó khăn, cay đắng bao nhiêu thì cái kết càng rực rỡ bấy nhiêu.

- … Vậy nên anh chỉ sống cho cái kết?

- Chắc thế, chắc anh là loại người đó.

- Anh có biết cái kết của anh là khi nào không?

- …

- Buồn cười thật. Không biết trước được tương lai, nhưng ai cũng sống cho nó… Tương lai không phải lí do chúng ta sống, nó vốn chỉ là một điểm tựa để bấu víu vào mà cố gắng hơn thôi. Trân trọng và tranh thủ cái hiện tại anh đang đặt chân lên chẳng phải tốt hơn?

- … Đang dạy đời anh đấy à, con nhóc sống cho hiện tại?

- Khuyên nhủ nhân viên cũng là một trong những trách nhiệm mà sếp phải gánh vác.

Nguyên bật cười, nó yêu những lúc Nguyên như thế lắm, dường như mọi mệt mỏi của nó bị thổi bay trong chớp mắt.

- Anh có chuyện gì à?

- … Lại một trách nhiệm nữa của sếp?

- Không… Là mong muốn của người quan tâm anh.

- Anh biết – Nguyên xoa đầu nó, cười hị hị với nỗi buồn vơi đi chút trong đôi mắt.

- Biết mà còn hỏi.

- Vì anh muốn nghe câu nói đó của em.

Nguyên nhìn nó bằng ánh mắt nghịch ngợm luôn được dùng khi trêu chọc nó. Lucky đỏ mặt quay đi, để ngăn trái tim mình xao xuyến.

- Anh gặp lại người quen cũ, người đó đề nghị anh một chuyện… Giữa một điều anh muốn và một điều gắn liền với trách nhiệm của anh, nên chọn gì mới tốt?

- Không biết nữa. Nếu là tôi, tôi sẽ chọn điều mình muốn. Nhưng tôi đâu phải anh, quyết định sau cùng vẫn là ở anh.

- Thực ra anh đã chọn từ lâu rồi, chỉ là không biết liệu như thế có tốt không.

- … Khi đứng giữa những lựa chọn, tôi luôn chọn điều mình muốn, phần lớn chúng đều mang tới những rắc rối, khiến tôi hối hận tự nhủ nếu chọn khác đi, mọi việc chắc tốt hơn. Nhưng nếu thế, liệu tôi có hạnh phúc?… Việc gì cũng có hai mặt, có cái tốt, có cái xấu, chúng ta cũng chỉ là con người, đâu thể vẹn toàn được mọi thứ. Chọn gì thì anh cũng phải chịu trách nhiệm với sự lựa chọn của mình thôi. Vậy nên… – Con bé đập bốp vào lưng Nguyên mạnh tới rát cả tay – Nghĩ nhiều mà làm gì. Chọn cách nào trái tim anh mách bảo ấy, dù đau khổ, dù nuối tiếc, chí ít anh cũng có hạnh phúc, thứ đắt giá nhất hành tinh này.

Con bé nhe răng cười toe. Nguyên xoa xoa chỗ nó vừa đập, khẽ cúi xuống mỉm cười, rồi quay sang hỏi nó:

- Em có biết hạnh phúc của anh là gì không?

Đôi mắt ấy nhìn Lucky thật sâu, và nó phải cố lắm để trái tim mình không bắn ra khỏi lồng ngực, rơi bộp xuống đất. Chắc là do hiệu ứng của hoàng hôn mà đôi mắt Nguyên như long lanh hạnh phúc. Thịch! Thịch! Thịch! Nó chẳng nghe được gì hết ngoài nhịp tim mình. Mồ hôi chảy dài trên mặt, nó muốn lau đi, nhưng tay chân lóng ngóng, run rẩy, không điều khiển nổi. Gì đây? Nên nó mới không thích những chiều tà nhuốm đỏ mọi thứ, khiến nó gục ngay tại trận đôi mắt đó. Lucky ngượng nghịu quay đi, mặt nó chắc đủ để tạo nên một hoàng hôn nữa rồi.

- Ai… ai… mà biết.

- Anh đang có thứ đắt giá nhất hành tinh, thật khó để mà buông tay ra. Nhỉ?

- Kệ… anh chứ. Liên quan… gì tôi đâu.

- Hưm, nhẹ nhõm thật. Có em thật tuyệt đấy cụ non ạ.

Lucky quay sang nhìn Nguyên, một nụ cười không hề mỉm, không hề chọc ghẹo hòa lẫn trong nắng tà. Tim nó run lên, vì nụ cười dành cho nó hình như có trộn lẫn hạnh phúc vào.

“Nhẹ nhõm”, tốt quá, con bé đã làm được rồi. Lucky đong đưa chân:

- Mẹ chết cũng vào hoàng hôn đỏ rực như hôm nay, nên tôi từng ghét nó lắm… Nhưng sau hôm nay, tôi thấy khúc ca bi tráng cũng có cái thú của nó đấy chứ!

Con bé cười với nước mắt lăn dài trên má. Lần đầu tiên nó nhắc tới cái chết của mẹ mà nhẹ lòng tới vậy, hạnh phúc vương trong những giọt mặn mặn ấy. Gió thổi tung làn tóc rối, khuôn mặt Nguyên khẽ tiến sát lại, nhanh lắm, môi Nguyên chạm vào môi nó, một cái hôn thật nhẹ! Cho tới vài giây trước, nó đã không biết nụ hôn là một loại phép thuật, mọi thứ như đóng băng trong khoảnh khắc đó, cả cảnh vật, cả thời gian, cả nhịp đập trái tim nó, chỉ một thứ lan tỏa, đó là sự dịu ngọt. Nguyên giật mình lùi lại một chút, hình như còn bàng hoàng hơn nó, hai ánh mắt chạm nhau rồi bối rối quay đi. Cái gì vừa xảy ra thế? Có phải nó vừa hôn và đôi môi đang run bần bật đúng nghĩa đen là bằng chứng? Nó thề, 19 năm sống, đây là lần đầu tiên nó cảm giác được cả mạch máu chảy như thế nào. Tóc nó rối tung rồi, muốn vuốt lại nhưng không nổi, không thể điều khiển được bất kì bộ phận nào trên cơ thể, tất cả chúng đều đang mải đỏ chín lên. Trong một l�...