Cái Giá Phải Trả Để Yêu Em

- Xin lỗi… xin lỗi… – Con bé vừa gật đầu vừa mếu máo – Em xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…

- Đừng vậy! Em đâu làm gì có lỗi?

Nguyên quỳ xuống cạnh nó, ngoắc ngón út vào ngón út của nó, khẽ cười:

- Cả hai chúng ta sẽ sống thật tốt. Hứa rồi nhé!

Nụ cười của Nguyên thật gượng, nhưng đó là sự cố gắng duy nhất anh có thể làm lúc này, vậy thì nó cũng cố gắng. Con bé cười thật tươi trong hàng nước mắt:

- Em hứa!

- Anh sẽ tới dự lễ đính hôn của An chứ?

- Nếu cô ấy mời.

- Anh để mặc như vậy à?

- … Vậy anh phải làm gì?

- Tôi không ưa anh, nhưng anh rất tuyệt khi ở bên An. Anh không cảm thấy mình đang lãng phí cơ hội?

- … Đó là điều em nên nói với người đang theo đuổi em đấy à?

- Chúng ta quen nhau bao lâu rồi?

- Cũng gần ba năm rồi.

- Trong ba năm ấy, anh dùng hai năm để nhìn trộm và nghĩ về ai?

- …

- Tôi quen một người từng không theo đuổi tình yêu đầu đời, và tới bây giờ, người đó vẫn hối hận… Đừng để mất đi rồi mới nghĩ là mình đã từng có.

- … Anh không nghĩ là mình có.

- Vậy à? Hai người hút nhau một cách kì lạ, và cũng thật nực cười khi cả hai đều phủ nhận điều đó.

- Có những việc quan trọng hơn cảm xúc nhất thời.

- The King? Chỉ thế thôi hay anh muốn hơn thế? Khi đứng trên đỉnh cao như bố tôi rồi, anh sẽ thấy mình rỗng tuếch và cô độc. Bố còn có tôi, anh thì có ai?

- Anh phải nói bao nhiêu lần là anh không có ý đồ…

- Tôi không ngây thơ, và tôi cũng không quan tâm anh muốn gì ở The King. Lời khuyên cuối trước khi anh thành bố tôi, tiền tài, danh vọng chỉ khoác lên anh vẻ hào nhoáng, chứ không lấp đầy được cuộc đời anh đâu.

Con bé mở cửa xe, thở dài:

- Không dám vứt bỏ tất cả để theo đuổi tình yêu, rốt cuộc, anh cũng chỉ là một kẻ đáng thương hại như tôi.

- Tiểu thư đã về – Kimura cúi chào khi gặp con bé ở cửa.

- Gần đây ông có vẻ giao du với Crown hơi nhiều đấy.

- Tôi không hiểu tiểu thư muốn nói gì.

- Chỉ là tôi tới Crown khá nhiều, và đôi ba lần nhìn thấy ông ở đó.

Kimura im lặng, dám cãi chắc. Tới Crown ngay cả khi không có việc gì, định bắt tay với Trí à? Bố nó sẽ giết lão nếu phát hiện, vậy mà vẫn chơi nước cờ liều mạng như vậy. Nguyên dần trở thành cánh tay đắc lực của bố, có vẻ Kimura đã nôn nóng hơn. Cũng tốt, một lão cáo già như hắn thì phải mất bình tĩnh mới dễ đối phó. Chậc! Mà có khi con bé chẳng cần ra tay, bố cũng sẽ loại hắn trước khi giao The King cho nó, cái mỏ này cũng đã đào gần hết, tích trữ chỉ phí không gian.

- Ông cống hiến cho The King không ít, vậy mà một con nhóc vắt mũi chưa sạch như tôi lại được hưởng trọn vẹn, khó chịu lắm hả? – Con bé phủi phủi vai lão hói – Yên tâm! Khi tôi điều hành The King, ông sẽ không phải nhìn thấy tôi nữa đâu.

- Tiểu thư hiểu nhầm tôi rồi.

- Sau nhiều lần ám sát tôi không thành, chắc ông cũng mệt lắm. Ông sẽ được nghỉ ngơi, sớm thôi!

Con bé mỉm cười, đi vào nhà. Ai bảo đụng mặt nó lúc tâm trạng đang không tốt? Tội nghiệp lão hói, đêm nay lại vắt óc nghĩ cách thủ tiêu nó càng sớm càng tốt cho xem.

- Em đi chơi về à?

- Anh về từ bao giờ vậy?

- Vừa xong.

- Bên Nhật ổn chứ?

- Cũng ổn. Giám đốc chi nhánh bên đó khá giỏi nên không phải lo lắng nhiều.

- Tôi không hỏi chuyện chi nhánh. Anh thay bố giao dịch gì với mafia Nhật?

- …

- Tôi cố gắng đẩy anh ra thì anh lại càng lún sâu vào. Chắc tiền khuất lấp mục đích bảo vệ tôi của anh rồi nhỉ?

- Anh chưa bao giờ quên.

- … Là người đẩy anh vào hoàn cảnh này, tôi không có tư cách trách cứ anh. Chỉ mong anh giữ lời hứa của mình.

- Anh sẽ không chết đâu.

Con bé lặng lẽ lên phòng. Nguyên làm việc cho bố cũng hơn năm rồi, mọi việc khó nhằn anh đều hoàn thành xuất sắc. Bố sớm muộn gì cũng thay Nguyên vào vị trí của Kimura. Con bé đau lòng khi thấy Nguyên như thế, nhưng nó có thể làm gì khi không thuyết phục được Nguyên? Tới giờ thì Nguyên lún quá sâu để có thể rút chân ra. Chỉ còn một cách là nó sớm nắm The King và tự tay dứt Nguyên khỏi gia đình nó. Sang tuổi 22, nó đang cố gắng đạt được điều đó.

- Chúc mừng sinh nhật.

Những ly rượu va leng keng vào nhau, mọi người đồng thanh chúc mừng nó. Sinh nhật năm nay, bố đặc biệt vui. Cũng phải, nó bắt đầu vào vòng kiểm soát của bố rồi còn gì.

- Sinh nhật vui vẻ.

An ôm nó. Dạo này con bé gầy đi nhiều quá.

- Mày dễ dàng đồng ý thế sao?

- Anh ấy theo đuổi tao cũng lâu rồi, không nên bắt người khác chờ đợi mình quá lâu.

- Giống thương hại ấy à?

An trầm ngâm. Từ khi phát hiện mình yêu Trí, con bé học cách trốn chạy.

- Mày muốn sau này hối tiếc? Còn dòi mọt…

- Tao cũng muốn xách váy chạy khỏi đám cưới, nhưng chạy rồi thì tao sẽ đi đâu? Tao không cần một người không chọn mình. – An nhìn về phía Trí – Tình yêu… vốn là điều không thể.

Cả Trí và An đều thật ngốc, nhưng nó cũng đâu khá khẩm hơn. Tình yêu của nó lẫn An chỉ đang lăn tới ngõ cụt.

- Quà của em này!

Nguyên đưa gói quà nhỏ về phía nó. Con bé mở ra, là một chiếc bùa hộ mệnh của Nhật Bản.

- Anh xin ở một ngôi chùa rất thiêng.

- Để làm gì?

- Giúp lời hứa chắc chắn hơn.

- Tôi sống dai như gián, chết sao được.

Nguyên cười hị hị, vỗ vỗ đầu nó. Nguyên biết rõ nó thích gì, anh chẳng bao giờ tặng những thứ đắt đỏ, chỉ là những thứ nhỏ bé thật giá trị. Nó thì không đoán nổi Nguyên thích gì, toàn tặng những thứ mình thích thôi, cũng như những điều Nguyên làm, nó không bao giờ hiểu nổi. Ừ thì kể cả thế, nó vẫn rạo rực trong lòng vì món quà của Nguyên.

Chương 19:

- Bà yếu lắm rồi, con về quê trước. Khi bố thu xếp được công việc, bố sẽ về sau.

Nó, Nguyên cùng hai vệ sĩ nữa trở về quê nội. Con bé chống cằm nhìn cảnh vật lướt trên cửa sổ tàu điện, trầm ngâm. Vậy là bà sắp ra đi? Cũng chẳng lạ khi nó không buồn.

- Bà sẽ ổn thôi.

Nguyên an ủi với vẻ mặt lo lắng. Con bé cười khẩy:

- Tôi đâu có buồn. Lát nữa về anh sẽ thấy, tình cảm gia đình là thứ nhạt nhòa nhất trong dòng họ nhà tôi.

Con bé đứng một lúc trước cổng lớn rồi mới bấm chuông. Chẳng lần nào nó thoải mái khi bước về một cơ ngơi rộng lớn trải rộng trên miền đồng quê giản dị này cả. Thật phù hợp với tính cách bà, luôn muốn người khác quy phục mình.

Cô dì, chú bác chạy ào ra, đon đả đón nó ở cổng, chắc bố đã gọi điện báo là nó về. Tất cả xu nịnh, chăm sóc nó như một nữ hoàng.

- Dạo này bố cháu làm ăn phát đạt chứ?

- Hôm trước dì mới thấy bố cháu trên ti vi. Thích thật đấy!

- À phải, bố cháu có nhắc gì tới việc chú nhờ không?

Lucky chỉ khẽ chào rồi tới gặp phòng bà. Bà nằm đó, nó mới nhận ra rằng bà đã già. Hom hem, ốm yếu, mất đi nhiều vẻ uy hiếp người khác vẫn ngự trị trên đường nét khuôn mặt. Bà kêu người đỡ bà dậy khi thấy con bé, ngay cả khi đau ốm, bà vẫn không chịu nới lỏng sự ghê tởm dành cho con bé.

- Bố đâu?

- Bố cháu sẽ về khi sắp xếp xong.

- Mày về sớm thế làm gì? Nôn nóng muốn nhìn thấy tao chết lắm à?

- … Cháu về phòng đây. Bà nghỉ ngơi đi.

- Hừ, đúng là mẹ nào con nấy. Lăng loàn, mất nết.

Họ hàng chẳng dám hó hé một câu trước mặt bà, nhưng khuất mắt là xum xoe an ủi nó, nói xấu bà ngay. Thế nên chẳng bao giờ nó thích về quê nội. Con bé dựt lại va li của mình từ tay chú đưa cho Nguyên:

- Cháu muốn nghỉ ngơi. Mọi người lo công việc của mình đi!

Mở cửa sổ phòng, con bé vươn vai. Ít nhất có không khí ở quê gỡ gạc lại tâm trạng nó. Con bé đu lên thành cửa sổ, ngúc ngoắc chân:

- Thấy chưa? Đâu ai hỏi thăm xem tôi có mệt không. Buồn là việc tôi đã từ bỏ từ lâu với dòng họ này.

- … Nếu không muốn, em có thể không về mà.

- Mẹ của bố tôi thì sẽ là bà tôi, tôi có thể không về khi bà mình hấp hối sao? – Con bé dựa đầu vào cửa sổ – Cũng đâu trách được bà, tôi không hề chảy huyết thống của gia tộc này.

Nguyên xoa đầu nó:

- Em có biết cảnh đẹp nào ở đây không? Dẫn anh đi!

- …

- Chẳng mấy khi chúng ta được thoải mái thế này, tranh thủ vui chơi đi.

Nguyên lại thế nữa rồi. Con bé mỉm cười với đôi mắt hơi ướt:

- Anh xuống dưới nhà lấy cần câu đi.

Cám ơn Nguyên, chỉ cần một cái xoa đầu ấy thôi cũng đủ để nó nhẹ lòng hơn.

Tiếng suối chảy róc rách trộn lẫn với tiếng chim và ve sầu. Cả hai trốn ánh nắng gay gắt dưới một bóng cây lan ra tảng đá ven bờ suối. Miền quê này trừ dòng họ nhà nó ra thì nhiều điều tuyệt vời lắm, nó muốn chỉ cho Nguyên thấy những điều tuyệt đẹp đó. Sự tĩnh mịch của làng quê kéo sự bình yên về giữa hai đứa. Hơn năm nay chưa ngồi gần nhau im lặng thế này. Nguyên thì mải mê làm cánh tay phải của bố, nó thì tập trung trau dồi mọi thứ để ngày nắm The King trong tay gần hơn, cả hai đều quá bận rộn để có thể lén lút tìm kiếm yên lòng cho nhau. Nguyên cầm cần câu, nhìn bâng quơ xuống dòng nước, kiểu này chắc tới chiều mới có được một con cá. Con bé khẽ cười. Hơi nóng của Nguyên len vào khoảng cách ngắn ngủi giữa hai đứa, nó yêu những ngày hè rịn mồ hôi cũng được ba năm rồi.

- Ba năm rồi… – Con bé buột miệng theo cảm xúc.

Nguyên đang nghến cổ ngó xuống suối, khẽ khựng lại, không nhìn nó:

- Nhanh vậy à?

- Thời gian có chờ đ...